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＜地方都市の概要＞
菊池市（きくちし）は、熊本県の北部に位置している市である。
市域中央部から南西部は熊本平野の北東端にあたり、肥沃で農業が盛ん。
また南北朝時代に南朝方として活躍した菊池氏の本拠地・隈府を中心に市街地が形成されている。
東部は阿蘇外輪山の西麓地帯で、うっそうとした天然生広葉樹で覆われ、野鳥の宝庫。
その間を縫う清冽な菊池川の源流が大小の瀬と渕と滝をつくり菊池渓谷をなしている。
菊池渓谷は日本名水百選にも選ばれており、夏でも平均水温が13度と低く
冷気が辺りに漂い避暑地として家族連れなどでにぎわう。
毎年4月の山開き以後30〜40万人の人が訪れる。また秋の紅葉も美しい。
この一帯の国有林は、昭和40年には九州で初めて自然休養林に指定されている。
江戸時代以来、菊池地方は米どころとして知られている。
菊池米は現在ブランドとしての知名度はあまり高くないが、
全国の名産米を集めて東京で開催される「コメ食味会」において
1996年、1998年と2度に渡り全国1位に輝くなど評価は高い。
他にメロンやシイタケなどの栽培や畜産が盛ん。
昭和29年に温泉が湧出してからは温泉街としても栄えたが、
男性客、団体客中心の歓楽的な性格が強いため、
最近の女性客、個人・家族客中心の保養型志向の流れの中では低迷している。
そこで地元では、女将が中心となって「おしどり夫婦の里」づくりを進め、
「わいふ（隈府、ワイフ＝妻）の湯」「美肌の湯」をうち出すなど
方向転換とイメージアップをはかっている。